Pohjanmaa

Voisi kuvitella, että rannikkoalueet kummallakin puolella Pohjanlahtea muistuttavat paljon toisiaan. Vaan eivätpä muistuta. Lyhyt laivamatka yli Merenkurkun vie täysin toisenlaisiin maisemiin ja antaa mahdollisuuden kokea jotain aivan uutta.

Pohjanmaa tarjoaa Ruotsista saapuville matkailijoille yllättäviä elämyksiä. Vaikka molemmat rannat jakavat saman pohjoisen luonnon ja meren läheisyyden, on Suomen puoleisilla maisemilla, kulttuurilla ja elämänmenolla oma ainutlaatuinen ilmeensä.

Eniten eroja lienee maisemissa. Kun Ruotsin puolella näkymät ovat metsäisempiä ja jylhiä, avautuvat Vaasan takana avarat ja silmänkantamattomiin jatkuvat peltolakeudet. Siellä täällä näkyy pieniä mäen nyppylöitä, metsätilkkuja, kyliä ja kirkontorneja, kunnes maisema avartuu taas. Myös rannikko lukuisine saarineen, luotoineen ja hiekkarantoineen on matalaa, karua ja samalla uskomattoman kaunista. Sanotaankin, että Pohjanmaalla on tilaa elää ja hengittää.

Ei siis mikään ihme, Pohjanmaalla tavataan myös ajatella ja tehdä isosti.

Täällä kunnianhimo ja yritteliäisyys näkyy kaikessa – kuten pienessä Tuurin kylässä sijaitsevassa Keskisen kyläkaupassa, joka kasvatti itsensä Suomen suurimmaksi elämystavarataloksi ja samalla maan suosituimmaksi matkailukohteeksi. Tai huvipuisto PowerParkissa, joka kasvoi pienestä ulkokartingradasta maan suurimmaksi ja hämmästyttävimmäksi elämyspuistoksi. Ja koska Pohjanmaalla ollaan, löytyy sieltä tietysti myös Suomen suurin karavaanialue.

Suurta on myös pohjalaisten ylpeys omasta kotiseudustaan ja historiastaan, eivätkä he aristele tarjota siitä maistiaisia myös muille. Uskomattoman hyvin säilyneet puutalokorttelit, vanhat kirkot, kartanot ja mielenkiintoiset museot kertovat kiehtovia tarinoita vuosisatojen takaa, kun Pohjanmaa oli merenkävijöiden, kauppiaiden ja käsityöläisten keskus.

Kokemisen arvoinen on myös Pohjanmaan kulttuuri, joka pitkän yhteisen historian ansiosta on kiehtova yhdistelmä kahden maan piirteitä. Kulttuurissa on ripaus Suomea, ripaus Ruotsia ja isosti ihanan omaleimaista, välitöntä, lämminhenkistä, yhteisöllistä ja vieraanvaraista suomenruotsalaisuutta.

Monissa paikoissa kuuleekin puhuttavan kumpaakin kieltä – välillä hauskasti toisiinsa sekoittuen. Opasteet, kyltit ja ravintoloiden menut on kirjoitettu kahdella kielellä ja voipa monia tapahtumia, festivaaleja, teatteri- ja elokuvaesityksiäkin seurata siellä suomen lisäksi myös ruotsiksi.