Wasalines kryssningar blir allt mer populära bland centraleuropeiska turister, särskilt tyskar. Det som en gång enbart var ett transportmedel över Kvarken har utvecklats till en eftertraktad reseupplevelse. Höjdpunkten? Att kryssa genom det hisnande istäckta vattnet.
Finland har länge varit en favorit bland tyska resenärer, även om besöken traditionellt varit koncentrerade till sommaren. På senare tid har dock intresset för vinterresor ökat. Fler turister upptäcker Finland under årets kallare månader, och utöver välkända destinationer som Helsingfors och Lappland får nu även mindre orter ökad uppmärksamhet.
En bidragande faktor är den så kallade coolcation-trenden, där resenärer söker svalare klimat som en tillflykt från sydländsk hetta. Besökarna inser att de inte behöver resa ända till norra Finland eller Ishavet för att uppleva genuina vinterförhållanden.
– Denna förändring märks tydligt i det växande antalet internationella vinterresenärer ombord, säger Niina Jansson, försäljningsdirektör på Wasaline.
I vintras sålde den tyska researrangören FerryKnowHow slut på sina turer till Finland, där en kryssning mellan Vasa och Umeå var resans höjdpunkt. Efterfrågan väntas fördubblas kommande säsong.
Kvarken fryser varje vinter, utan undantag.
Vintern som resmål i sig
– Tidigare var vintern tiden för temakryssningar, men nu har själva vintern blivit temat, säger Jansson med ett leende.
Internationella besökare fascineras särskilt av isen – att se den bildas runt fartyget och spricka upp. Ju tjockare is, desto större upplevelse.
Researrangörer som inkluderar Vasa i sina paket har hittat en nisch – och en perfekt destination. Rutten Vasa–Umeå är världens nordligaste året runt-trafikerade färjelinje. Fartyget Aurora Botnia har isklassificeringen 1A Super och kan ta sig fram även genom tjock is utan assistans från isbrytare.
– Det är alltid fascinerande att se hur något så vardagligt för oss, som is, kan kännas så exotiskt för våra gäster, tillägger Jansson.
Under kryssningen får grupper även ta del av guidning kring Kvarkens unika natur och den exceptionella postglaciala landhöjningen.
Kvarkens status som världsarv, Vasaregionens fokus på hållbar turism och Wasalines miljöarbete är också starka dragplåster. Finlands internationella rykte som världens lyckligaste land bidrar sannolikt ytterligare till attraktionskraften.
– Jag tror många gäster vill uppleva hemligheten bakom vårt välmående, säger Jansson.
Skärgårdsbordets lokala mat har fått positiva kommentarer från tyska grupper.
Långsiktigt arbete ger resultat
Den växande vinterturismen gynnar inte bara Wasaline utan även hela Vasaregionen. Besökare under lågsäsong skapar viktiga intäkter för hotell, restauranger och lokala aktörer. Grupper som de från FerryKnowHow stannar vanligtvis två nätter i Vasa, vilket bidrar till den lokala ekonomin.
Även om det ökade globala intresset för svalare destinationer spelar in, betonar Jansson att framgången också är resultatet av långsiktiga satsningar. Arbetet har skett i nära samarbete med Visit Finland, Visit Vasa och projektet Bothnian Coastal Route.
Efter flera års ihärdigt arbete börjar resultaten synas. Trots tuff konkurrens ser framtiden ljus ut. Intresset vid den senaste ITB-resemässan i Berlin tyder på att Kvarkenregionen håller på att etablera sig som en attraktiv året runt-destination på den internationella arenan.
Wasaline och Visit Vaasa deltog i ITB resemässan i mars 2025.
